公元前202年，在项羽和刘邦签订了中分天下一把天下分成两半的条约之后，项羽率军东归，从今天陕西、河南这一带往东，往自己的大本营老家彭城、徐州这一带撤退。刘邦的军队撕毁了合约，对于撤退中的项羽军队进行了突然袭击，最后在垓下这个地方把项羽包围了。
包围了以后，楚军没有援兵，也没有补给和粮食，战斗的物资也得不到补充，所以项羽这样一个百战百胜的统帅就陷入了非常大的一个困境。
在重重包围之中，有一天晚上，项羽就跟自己的爱姬叫虞姬，虞是一个地名，估计这个虞姬是从虞这个地方来的有可能。项羽看着目前的困局，喝着喝着酒就起舞了，边起舞边唱了一首歌，这首歌流传下来了，现在在古诗的收集当中把它取名为《垓下歌》。
他这个歌怎么唱的呢?
"力拔山兮气盖世，
时不利兮推不逝。
骓不逝兮可奈何，
虞兮虞兮奈若何!"
什么意思呢?很通俗，就是我项羽是一个力气可以拔山的人，我的气概吞吐四海，但是现在时不利兮，我的运气没有了。雅就是他所长期骑乘的一匹战马——乌骓马，乌骓就是缎青色、墨绿色皮毛，油光光的，这么匹非常优质的战马。我的运气不在了，我的战马也跑不动了。
"骓不逝兮可奈何"，战马跑不动了，我的军队没有战斗力了，怎么办啊?"虞兮虞兮奈若何"，亲爱的虞姬，这么可爱的姑娘，你怎么办哪?大概意思就是这样。
这个内容跟我们现在很多日常所听到的当代歌曲其实挺相似的， 是项羽在当时那个环境之中对自己内心的一种抒发。
这项羽在万军包围之中，他自己唱了一首歌。其实他为什么唱这首歌呢?还有一个前面的情节可以交代。据司马迁记载，刘邦在撕毁合约对撤退中的项羽军队突然袭击，往东追击战的过程中，虽然追上了西楚霸王的军队，可是没有发动最后的总攻和决战。
为什么呢?因为西楚军队非常能战斗，当场决战，这个汉军虽然人数、物资有优势，不一定打得赢。
因此，刘邦把项羽的军队困在垓下这么一个地方，他采取了一个心理战术。什么战术呢?就是晚上半夜他让所有围困项羽的这些军队，这些军人各部队都在那儿唱歌，唱什么歌?竟为楚歌。
因为项羽的军队都是楚国人，刘邦也是来自楚国这个地方，刘邦发动自己的包围部队通宵轮流在那儿对着项羽的大营唱一些楚国的歌曲，可以想像，肯定是一些怀乡的、非常动人感情的这样歌曲。项羽的军队听到了四面八方都是楚国这种怀乡的、忧伤的歌曲，战斗力更低下了。
项羽本人呢，也觉得为什么来包围我的军队，唱的都是楚国的歌曲呢?那只能说明我们楚国大本营的老家地方都被刘邦占领了，刘邦征发当地的楚国军队来打我， 我是楚国人的领袖，现在所有的楚国地方都背叛了我，被刘邦占领了。
所以那天晚上，项羽心情是非常的郁闷。在极度的郁闷和压抑之中，他借着酒劲，就唱了上面这首歌。这歌曲的原来的调子，楚国人项羽他唱歌是什么调，我们已经不知道了，但这个词被留下来了。
这提出一个很有意思的现象，项羽这么一个著名的军事统帅，楚国贵族的后裔， 当他在自己感情最压抑、最爆发需要表达的时候，他是借助了一首歌曲来表达。
这样的例子在司马迁笔下是不是一个个案呢?不是。
02
刘邦心情很好时
唱了《大风歌》
在刘邦做上皇帝之后，追随他打天下的那些伙伴、主要的同盟者、支持者，韩信、彭越这些人都跟刘邦之间很不信任，因为这些人能力都非常强，特别到了刘邦的晚年，各种战伤发作，身体非常不好，他总怀疑自己死后，自己的妻子、太子、儿子压制不住追随他打天下、支持他的这些重要的军事将领。
因为这些人，像韩信、英布都非常有军事才能，很有领袖的风范。后来英布看到为汉朝、为刘邦立功的很多著名将领，彭越、韩信这些人都遭到了迫害，所以他干脆造反。
英布造反，刘邦只好拖着一身的战伤， 可以说躺在救护车里去指挥前线的平叛作战。最后，刘邦战胜了英布，平息了这个叛乱。
作战胜利以后，刘邦就率领着群臣和大军浩浩荡荡地开回了故乡沛县。我们说了，在春秋战国、秦汉之际，有一种非常常见的风气，就是所谓 衣锦还乡，就是一个人成功了，你成功的体验最美好的一点是什么呢?
不是让天下人都知道你做了皇帝，你有多么大的权力，你有多少财富，你的宫殿多么巍峨，这个只是政治需要，为了吓唬天下人、统治天下人的需要。真正成功发自内心的喜悦是什么呀?是回到你的故乡，回到你自己过去熟悉的人群当中，让他们来分享、目睹你的成功、你的光荣，这才是成功最美好的体验。所谓富贵了要还乡。
公元前196年，刘邦回到了沛县故乡，所有当初曾经目睹这个泗水亭的小亭长，这样一个不务正业的小混混，今天做上了皇帝，获得了天下，所以父老乡亲们都来参与欢迎皇帝陛下的仪式。
刘邦非常开心，也慷慨大方，他把沛县自己的故乡熟人、父老乡亲，把所有这些人都请来了，酒酣耳热之际，刘邦吃够了，喝饱了，拔出佩剑，干吗?唱歌，跟项羽一样。项羽是特别郁闷，在人生最低潮的时候，实在没法表达、没法抒发，唱首歌。可是这公元前196年，陛下皇帝刘邦回到故乡，富贵还乡，可以说达到了自己人生最顶峰这样一个体验，最高兴的时候也是唱歌。
他唱了一首这样的歌曲，司马迁也把它记下来了，叫《大风歌》∶
"大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡，
安得猛士兮守四方!"
什么意思?就是大风，浩荡的天风，猛烈地刮过，风云飞扬，我刘邦威加海内，我今天统一了天下，我回到了故乡，心情多么的舒畅，"安得猛士兮守四方"，意思是说这么美好我刘邦所拥有的天下，各位父老乡亲都看到了我今天这么煌煌的皇权威势，如何可以长久地持续下去呢，那必须要有我故乡的这些父老，你们有优秀的子弟贡献出来，去替朕防守四方。
总之，就是这么一首歌曲。歌曲很简单，可是完全能够体现刘邦这个人，这位新的皇帝，在征服天下之后回到故乡，富贵还乡，那种炫耀感实在是太愉快了。
这里头我们看到了项羽、刘邦，这两个人在自己的感情最激烈的时候，他们都会用一首歌曲来抒发自己的感情。在中国现在，汉语中有一个名词"诗歌"，我们这"诗歌"一般就是指写诗，那poetry，写诗poems.
03
孔子与《诗经》
可是这个诗和歌严格讲，在我们日常的经验定义当中是有区别的，诗一般我们默认是由文字写成的文本作品，我们拿来朗诵、拿来阅读，歌是我们有音乐性，来哼唱的。可是《大风歌》，《垓下歌》，这两首歌我们看出来，今天只留下了歌词的部分，可以想像在当时他一定是唱的。
更广泛一点的例子，从秦汉之际，刘邦、项羽这些人，我们把目光往回推，推到司马迁笔下所写的秦汉之前的那些事，先秦，春秋战国这些事情。
我们就发现，在一个比较庄重的正式场合，要抒发一种感情、表达一种意思，用诗歌来表达是很常见的，非常常见的。
我们讲了，在《史记》当中司马迁笔下记载了《孔子世家》，把孔子和周公、召公这些伟大诸侯并列，列为永久传世的家族。孔子本人关于诗歌有一些著名的言论，虽然他反对郑国、卫国那些歌曲，他不是所有诗歌都反对，他认为有一些诗歌是可以要的。
哪些诗歌呢?他举了个例子，他说"不学诗，无以言"，什么意思?就是一个人你不学《诗经》、《诗三百首》，你不学古代这些诗歌，你就不会讲话……
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