唐代之后，不再有正统王朝定都于西安，也就是在唐朝之后，西安失去了长达数千年的天下中枢的地位，没想到千年之后，慈禧太后西狩，居然让西安再次成为了当时全国实际上的中枢所在地，只不过这样的变迁让人唏嘘。
庚子年九月初四，慈禧太后抵达西安之后，当地就开始筹谋着准备住处，最终挑来挑去还是选中了原本的陕西巡抚部院的北院门，将其作为行宫。
陕西巡抚是清代的封疆大吏之一，慈禧太后所居住的陕西巡抚衙门，因为其地处西安城标志建筑鼓楼的北边，所以称作北院，与甘陕总督府的南院相对。
清代初期，陕西巡抚部院的行署设立于西安城鼓楼之北，而当时的鼓楼南部，建造了陕甘总督的署衙，因此，巡抚部院称作北院，而总督衙门称作是南院，而与北院大门相对着的那条南北向大街，被称作北院门，所以说，北院与北院门并非同一个地方。
时移世易，如今的西安城内，当年的北院所在之处，其实已经不在北院门大街上了，而是在北院门北口的东西向大街，也就是西华门大街的北边。
盛唐时期，以长安为都，而那时候的北院门一带，乃是唐朝皇城的范围，三省六部之一的尚书省的中枢，就位于此处，直到唐末才变成居民区。
明朝时期，北院门一带位于西安城内的宣平里，清朝初期基本延续了传统，明朝时期的鼓楼一带是各种衙门的聚集之地，都察院、巡按察院、按察司、布政使司与西安府衙等，全都聚集在了这个地方附近。
慈禧太后抵达西安之后，其实先住了南院，毕竟那里是总督府，可她觉得南院的环境太差周围太嘈杂，所以才移居到了北院，此后北院成为了行宫所在。
慈禧太后在西安住的时候，各地“勤王”、朝觐与浑水摸鱼捞好处的蜂拥而至，比如陕西首富周莹，除了捐银十万两外，还献上各种好茶，被慈禧收为义女，封二品诰命夫人。
被任命为支应局提调的西安知府胡延，精心侍奉慈禧太后与光绪帝，也因此得到了诸多的厚赏封授，而慈禧太后在西安期间，对其最大的改变，还是彻底改变了北院与北院周边的整体商业环境，北院由此得以兴起。
庚子之时，北院成为实际上的宫禁中心，各省奏报进贡均在此办理，北院门一带的商业急速繁荣起来，最终成为了西安城内盛极一时的商业中心。
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